水發泡的原理是水與多異氰酸酯反應生成CO2，C02留在泡孔中作爲泡沫塑料的發泡劑。該體系ODP值爲零，無毒、環保、工藝簡便、對設備無特殊要求、成本低，是CFC-11替代的一條重要路線。全水發泡的PU硬泡可用於非絕熱用途，如高密度結構泡沫塑料(仿木材)、包裝材料、填充材料等，以及少數絕熱要求不高的絕熱材料如噴塗絕熱硬泡、金屬飾面夾心板材;用於管道保溫、建築材料;汽車內飾材料、水加熱器保溫層等。

　　在常規發泡體系中，物理發泡劑具有溶劑稀釋效應;能大幅降低泡沫物料的粘度，有利於各組分的混合，可採用高粘度聚醚多元醇。而全水發泡體系沒有物理發泡劑加入，須採用較低粘度且能與水、助劑良好混溶的聚醚多元醇。在製備低密度硬泡時，由於用水量較大，造成泡沫脆，強度、尺寸穩定性、絕熱性能差，且消耗較多的多異氰酸酯。

　　泡沫塑料的導熱係數高是全水發泡技術的主要缺點。25℃時C02的熱導率高達16.3mW/m.K，較CFC-11及其它替代物高。C02氣體分子小，易穿過聚氨酯硬泡的泡孔壁而逸出，造成泡孔內壓降低，空氣慢慢滲入泡孔。而空氣的熱導率是27mWm?K。因此，全水發泡聚氨酯硬泡的絕熱性能不佳，不能用於對絕熱性能要求高的場合。如欲得到相同的隔熱效果，CO2發泡體系的泡沫體厚度須提高30%以上。

　　另外，C02從泡沫孔向外擴散的速度比空氣進入泡沫孔的速度快1.0倍，爲防止發泡收縮，聚氨酯的密度也必須提高，成本也因此大幅提高。但經配方改良，可使硬泡密度適當降低。

　　全水技術近年來得到了長足發展，Bayer公司的一種全水發泡冷凍集裝箱用硬泡體系模塑泡沫密度爲65kg/m3，壓縮強度爲350kPa、粘接強度爲0.65MPa，泡沫導熱係數爲25mW/m?K;Dow歐洲公司利用特殊聚醚多元醇，全水發泡生產具有金屬飾面的泡沫夾層板;Huntsman聚氨酯公司開發的一種全水發泡管道保溫聚氮酯泡沫塑料組合聚醚Daltofoam44204的指標爲：壓縮強度≥260kPa，閉孔率90%-92%，導熱係數約27mW/m?K，吸水率約1.516，高溫(120℃、48h)尺寸變化率1.0%，低溫(-30℃、48h)尺寸變化率≤0.2%。國內已有多個單位開發該技術。許多汽車內飾材料、保溫管材、高密度泡沫製品及建築板材生產也採用全水技術